Am 24. November 1959 durch den Landtag des Saarlandes gestiftet. Sie wird an Personen verliehen, die unter Einsatz des eigenen Lebens entweder Menschen aus Lebensgefahr gerettet oder eine der Allgemeinheit drohende erhebliche Gefahr für Leben und Gesundheit abgewendet und dabei einen besonderen Beweis an Mut und Opferwilligkeit erbracht haben. Ist die Rettung unter besonders schwierigen Umständen, aber ohne unmittelbare Lebensgefahr ausgeführt worden oder ist die Rettungstat trotz opferbereiten Einsatzes erfolglos geblieben, oder ist die Rettungsmedaille bereits wegen einer früheren Rettungstat verliehen worden, wird eine öffentliche Belobigung ausgesprochen. Neben der Rettungsmedaille und der öffentlichen Belobigung kann eine Geldbelohnung ausgesprochen werden.
Personen, die die Rettungstat in Ausübung ihres Berufes vollbracht haben, können nicht beliehen werden.
Rettungstaten zwischen dem 8. Mai 1945 und der Stiftung der Rettungsmedaille konnten nachträglich anerkannt werden.